Доброе утро, томичи! Сегодня исполняется 510 лет со дня появления самого необычного войска планеты: швейцарской гвардии Ватикана.
Швейцарские гвардейцы, предваряющие все четыре входа в Ватикан, представляют собой старейшее и самое маленькое войско нашей планеты численностью в 110 человек, которое было призвано защищать государство понтификом Юлием II 22 января 1506 года.
Папа, желая предотвратить соперничество среди римской знати, решил призвать для обеспечения безопасности священной персоны и его резиденции, солдат из соседней страны. И даже сейчас кандидат должен быть подданным Швейцарии, быть католиком, обязательно владеть немецким языком, иметь высшее образование и документ, подтверждающий четырёхмесячную службу в швейцарской армии. Возраст новобранцев швейцарской гвардии варьируется от 19 до 30 лет, а срок службы — от двух до 20 лет. Претенденты на службу в составе швейцарской гвардии должны иметь рост не ниже 174 сантиметров, не носить длинных волос, усы и бороду, а также соблюдать высокие нравственные нормы. Вступать в брак защитники Ватикана имеют право лишь по специальному разрешению, которое выдаётся тем, кто прослужил более трех лет и достиг звания капрала. При этом избранница солдата должны быть католичкой.
Больше всего туристов удивляет форма швейцарских гвардейцев, без изменений пришедшая прямо из эпохи Возрождения. По легенде, к созданию нарядов личной охраны Папы приложил руку один из великих живописцев: то ли Рафаэль, то ли Микеланджело. Получилось пестро: металлический шлем с малиновым страусовым пером, нагрудные и наплечные латы, белые перчатки, яркий камзол с белым гофрированным воротничком и широкими рукавами, а также панталоны в красно-желто-голубую полоску. В начале 20 века к парадной форме добавилась повседневная форма синего цвета с белым воротничком и черным беретом.
Выглядящие словно средневековые рыцари, швейцарские гвардейцы, тем не менее, владеют всеми современными видами оружия и готовы противодействовать беспорядкам, террористам и наемным убийцам. Они же, правда, уже в гражданской одежде, сопровождают Папу на дипломатических выездах.
